さる３月１４日は、ＪＲをはじめ、多くの鉄道会社のダイヤ改正日でした。早朝から、上野東京ラインの始発列車に乗ったり、品川駅始発の「ひたち１号」を見送ったり、よく動きました。上野駅でのセレモニーや、「北斗星」の定期列車（上り）のラストランも見物し、ひとまず午前の部は終了。午後は趣向を変え、総武線方面に向かいました。ＪＲのダイヤ改正に関する話題はなくとも、他の鉄道で何かしらの動きがあればとにかく向かうのみ。１４日が使用期間初日の「乗りトク！さくら満開おでかけきっぷ」を求めて、津田沼に行ったのでした。
京成電鉄には全線有効のフリー切符は今はありませんが、新京成電鉄にはちゃんとあります。期間限定ながら、大人1,000円で、任意の３日間が乗り降り自由というスグレモノ。今回ようやく、そのおでかけきっぷを買いに行く機会を作り、３日のうちの１日目を使ってきました。
新津田沼に着いたのは、16：10過ぎ。切符を買って、16：22発の松戸行きに乗り、新京成線の未乗降駅めぐりを始めます。日は伸びてきているとはいえ、夕方の時間帯なので、この日は控えめに３駅にとどめました。まずは船橋市内にある「習志野」。駅名と市名が一致しない駅の最たる例と言えるでしょう。仮に習志野市の習志野駅であれば、駅もきっと大がかりなものになったかも知れませんが、この習志野駅は至ってこじんまりした感じ。ただ、駅前の道路の車の通行量はそれなりで、沿線人口の多さのようなものは実感しました。
そんなこんなで、歩行者にとっては厳しい道をしばらく歩き、線路沿いへ。習志野は16：28着だったので、隣の薬園台16：46発の京成津田沼行きには、徒歩移動で十分乗れると見込んでいたのですが、どうも歩くスピードが遅かったらしく、間に合いませんでした。
↑ 上り・下り、ともに16：46発
薬園台の出入口の階段は一風変わった構造で、回り込むように階段を上がると、道路を越え、駅舎に通じるという形。余裕があったので、そうした構造などを含め、駅をひととおり見学することができました。そして、次の16：56発は、「ジェントルピンク」基調のＮ８００形（Ｎ８２８編成）。１本待った甲斐がありました。
↓（おまけ）「ひたち１号」＠品川駅／「北斗星」上り定期列車ラストラン＠東十条
