安中榛名の次は飯山。一度高崎に戻り、「はくたか」に乗り換える形で向かいました。
高崎では9：14着－28発と時間的にはまずまず。飯山にはちょうど１時間で着きました。
飯山は1991.3.10に飯山線を旅した際に途中下車、プチ観光していますが、当時は在来線のみだったので、駅舎は至って簡素な感じでした。2015.3.14の北陸新幹線（長野～金沢）開業とともに、新幹線駅としての新たな歴史がスタート。以後、何度か通ってはいたものの下車する機会はなく、１１年経ってようやくとなりました。「キュンパス」があったからこそ実現した降り乗り。これにてＪＲ東日本エリア内の北陸新幹線は全駅乗降済みとなりました。
新幹線ホームは３階、改札コンコース、飯山線の改札口は２階、観光案内所は１階といった具合で、駅はそれなりの規模。かつての駅舎と比べるとその変貌ぶりは目を見張るものがあります。特筆すべきは中２階が設けられ、そこにカフェ「パノラマテラス」があり、同店出入口上部にはからくり時計が設置されていることの二点でしょう。同階は、ちょっとした憩いの空間と言っていいと思います。
長居をするには事欠かない感じではありましたが、次の新幹線下り列車は12：17発につき、そこまではさすがに...といったところ。それならばと飯山線を軽く往復する行程を入れ、その列車の時刻（11：09発）までの４０分ほどを中２階などで過ごすことにしました。
パノラマテラスで笹ずしをいただき、駅の外に出て外観を眺め、１１時に動き出すからくり時計を観賞してから飯山線へという流れ。タイムテーブル的にはバッチリでした。
また戻って来るので、観光案内所は次の新幹線に乗る前ということにしました。12：05着－17発と短めではありましたが、ひととおりの情報は収集。集めた情報をもとに、また当地を訪れるプランを練ろうと思うのでした。
