札幌12：09発の特急「北斗１２号」で、めざすは新函館北斗。千歳線、室蘭本線、函館本線を経て、３時間４０分というロングランです。
室蘭本線は、追分～岩見沢、東室蘭～長万部が未乗区間でしたが、午前に追分～岩見沢を乗車したことで、残りは東室蘭～長万部。特急で一気に乗り通し、晴れてクリアとなりました。東室蘭13：39発→長万部14：34着･･･約７７kmを５５分。速いものだと思います。
1990年８月の旅では、大沼公園から「北斗３号」で長万部へ。「北斗」に乗るのも、函館本線の長万部以南を旅するのも実に３０年ぶりでした。それだけ年数が経てば、北海道に新幹線が通るようになっても不思議はありません。新幹線で北海道を発つという選択肢は、昔の旅では考えられなかった訳ですが、今回はそれが使える。ありがたいことです。
北海道新幹線が開業したのは、2016年３月２６日。早くも５年です。何とか５年以内に乗れたという感じですが、それが実現できたのも「お先にトクだ値スペシャル」のおかげ。こうした設定がなければ、もっと先になっていたかも知れません。ともあれ、新幹線の発着駅、新函館北斗に15：49に到着。在来線ホームから改札階に上がったら、今度は新幹線ホームに向けて下るというアップダウン式の乗り換え*1に臨みます。
さて、当初押さえていた「はやぶさ」は４０号で、新函館北斗16：20発→大宮20：06着というのがその時刻でした。が、２月１３日の地震の影響で暫定ダイヤになり、北海道新幹線は新函館北斗～新青森の往復に。新青森での乗り換えが必須、しかも福島県内などでは減速運転とのことで、スピード感がない帰途となりました。
新函館北斗16：20発は変わらないものの、変更後は新青森17：20着－44発、大宮21：38着ということで、何と９０分のビハインド。新青森駅でのお楽しみが増える、新幹線に長時間乗れるという点ではいいものの、さすがに...でした。
かくして、新函館北斗での滞在時間は約３０分。現段階では、新幹線で最新の駅の一つであり、最北の駅なので、じっくり見物、撮影することに。もともと人出が少ないこともあって、駅舎内部はどこも広く感じ、全体的に新装、美装な駅という印象を持ちました。
そんなこんなで、乗り込んだのは発車１分前。「はやぶさ５４０号」は、いい意味で閑散としていて、新青森までゆったり過ごすことができました。初めての北海道新幹線は、その区間を忠実に乗って降りての１時間。新青森で下車した時点で、全国の新幹線区間の完乗*2を果たしました。乗り換えプランになったことで、記念乗車のような形にできたのはよしとしたいところです。
以下は、室蘭本線の未乗区間（東室蘭～長万部）で印象に残った景観三選です。
