国谷14:05発は、隣のおもちゃのまち14:08着というのが定刻。発も着も1分程度の遅れでした。「東武宇都宮線フリー乗車DAY」に伴う多客の影響と思われます。おもちゃのまちでは、列車の交換がありますが、下りも上りも乗降多数。バンダイミュージアム、おもちゃ博物館などの割引特典や、無料巡回バスのサービスあってのことと思いますが、驚きでした。
次に乗るのは、14:24発の8000系臨時列車(栃木行き)。当駅と駅周りで過ごせる時間は15分あります。東口で、駅前に展示してある「5号蒸気機関車*1」を見物したり、壬生町のノベルティをいただいたり、西口で、町の観光案内図や「OMOCHA NO MACHI」のオブジェを撮ったり、駅に戻ればまたいろいろと見るなり撮るなりで、あっという間でした。
↑ 5号蒸気機関車
14:24は、臨時列車どうしの行き違い。東武宇都宮行きは、スカイツリートレインでした。(発車時刻は双方とも1〜2分遅れでした。)
↑ 東武宇都宮行き臨時スカイツリートレイン