室蘭本線の沼ノ端〜岩見沢は、今回が初乗車。路線の完乗をめざすのであれば、このまま終点まで行けばいい訳ですが、廃止が確定的になった区間の方が優先度が高いことから、途中の追分で下車しました。かつて、石勝線で通ったことはありましたが、降りたのは初めて。列車本数が少ない割に構内は広く*1、この日は特急列車も運休していたため、余計に閑散とした感じを受けました。
着いたのは14：04。次に乗る石勝線の列車は15：18発なので、かなり時間があります。北海道のローカル区間では、数時間待ちもよくあることなので、１時間程度で「かなり」というのは笑われそうですが、普段の降り乗り旅のことを考えると、そう言うしかありません。駅前ロータリーの一角にある「D51形465号機」の動輪を見、追分商店街を散策し、「ぬくもりの湯」に展示してあるＳＬの模型を眺め、駅待合室の写真パネルなどを見たり撮ったり．．．おかげで有意義な時間を過ごすことができました。
14：50にすでに着いていた石勝線の普通列車は、席がほぼ埋まるくらいの入り。15時過ぎに車内に入り、何とか座席を確保しました。この後、列車の終点までは１時間余り。途中からは乗り納め、撮り納めになります。
*1:石炭の輸送で賑わった時代の名残とか...。当時は機関区もあったので、広い訳です。
