９月になったら旅に出ようという計画が前々からあり、何とか行けそうなエリアとして長野方面を選択。９月３日～４日、泊まりがけで旅してきました。
新幹線で長野に着いたのは10：38。時間はたっぷりあるので、夕方くらいまでは長野電鉄の未乗区間、未乗降駅の探訪に充てる・・・これが初日のテーマの一つです。
長野電鉄は、2010年の１２月*1以来。今回は、「長電フリー乗車券」を使って乗り降りに励むことにしました。
前回は小布施で折り返したため、小布施から先、湯田中までの15.7kmが未乗のままでした。フリー乗車券は特急の自由席にも使えるので、特急利用を前提に行程を考え、まずは一気に湯田中へ。と言っても先にホテルに荷物を預ける都合上、最寄りの市役所前まで乗って、市役所前から特急停車駅の権堂に向かい、そこからＡ特急に乗る、そんなプランです。
権堂11：35発で、終点の湯田中には12：18着。この時に乗ったのは「ゆけむり」。かつての小田急ロマンスカー「HiSE」です。
懐かしの車両に乗って、時にレトロな印象の濃い駅を通過するのを眺める旅。タイムスリップしたような感覚、特急ならではの乗り心地、小布施以北の初めて見る景色、これらを楽しんでいたらいつしか終点といった感じでした。
復路も「ゆけむり」に乗るのであれば12：31発ということになりますが、いつものあわただしい降り乗りをする必要はないので、駅舎の反対側にある「湯田中駅前温泉『楓の湯』」でひと休み。この日は雨っぽい天気で、空気もひんやりしていたので、温泉のありがたみはひとしおでした。いいリフレッシュができ、復路は万全。13：11発（信州中野行き）は、これまたさらに懐かしい3500系（元営団地下鉄3000系）でした。
