新十津川駅は、１日１往復（朝9：40発が終電）という、事実上の秘境駅ですが、そこから北へ300ｍほど行けば、新十津川町役場があり、そこではバスがそれなりに出ています。バス停「新十津川役場」からは、石狩川を挟んだ隣、滝川市にアクセスでき、この日もそのバス目当ての鉄道旅行者（自身を含む新十津川下車の一行）がチラホラ。9：41発の中央バス（ふるさと公園線）で、函館本線滝川駅に隣接する「滝川ターミナル」（終点）に向かいました。実に頼もしいバスです。
時刻表上は、9：52に終点に着くことになっていますが、乗った時点で数分遅れだったところに、市街地での信号待ち等でさらに遅延が生じ、実際に着いたのは１０時過ぎ。それでも次の列車の時間までは余裕があり、あわてることなく駅周りで過ごすことができました。よくできた設定だと思います。
↑ 駅舎は耐震化などの改修工事中（10月末まで）
↓ 旭川方面は「スーパーカムイ」続き。通常なら10：39発の特急「オホーツク３号」が入るところ、台風による石北本線の一部不通につき、運休。
さて、滝川から先、次は深川をめざす訳ですが、函館本線と言えども、この辺りは普通列車の本数が実に少なく、旭川行きの列車は7：57、11：56、14：39といった運転間隔。１８きっぷ利用者は、足止めを食うことになります。素直に２時間近く待つと、肝心の路線の乗車ができなくなってしまうため、滝川〜深川は特急を利用。乗車券（450円）＋特急券（310円）を別に買い、10：22発の特急「スーパーカムイ９号」に乗りました。
函館本線で定期の特急列車に乗るのは、1990年８月の「ライラック」以来。789系に乗るのはもちろん初です。短時間でしたが、特急の速さ、快適さを堪能することができました。
