豊肥本線に初めて乗ったのは1990年１１月のこと。一筆書きのような感じで九州を周遊する一環で、大分から熊本をめざす行程でした。あいにくその年の７月に直撃した台風６号による豪雨で、豊肥本線は８８もの被災箇所が発生。緒方～宮地では橋梁の流失などもあり長期間不通となり、当時は列車代行バスでの移動でした。
バスは不通区間の各駅に一応寄るため、それも豊肥本線のうちと考えられなくもないですが、列車を使わないことには完乗とは言えません。きちんと列車で豊肥本線をというのは宿願だった訳で、今回ようやく果たせた次第です。
前回とは逆方向になるため、宮地から豊後竹田行き、豊後竹田から大分行きに乗る形に。宮地を出れば列車では初めての区間に入るため、車窓に専念･･･山岳部ならではの景観に感動し、勾配やカーブの連続に息を呑むといった具合でした。高地であり難所であることも大いに実感。感慨深い乗車となりました。
豊後竹田行きは、宮地11：06発でした。途中、豊後荻で３分の停車時間（11：35着－38発）があったため、運転士さんに確認して降車。その際、駅舎側に行くかどうかの話になりました。同じ側であれば余裕でしたが、駅舎は構内踏切を渡った先。また乗車するのであれば難しいとのことだったので、ホームで待機、撮影するにとどめました。あわてて渡っていたらと思うと冷や汗もの。ありがたい案内でした。
その後、終点の豊後竹田には11：52に到着。かつてバスで通った際に駅舎はしっかり撮っていたので、不思議と懐かしい気分になりました。もちろん駅での降り乗りは初。次の大分行きは12：12発につき、滞在時間は２０分です。
ホーム、駅舎をゆっくり見物した後は、駅前を散策したり、駅併設の観光案内所で話を聞いたり。岡城跡など名所は多く、電動自転車（２時間300円）を使えばある程度見て廻れるとのことだったので、次に来る時は観光メインでと思うのでした。
