新茂原で折り返した後は、再び蘇我に出て、木更津へ。この日のテーマ、久留里線完乗に臨みます。
久留里線は、2012年３月以来。当時は、久留里（#2653）まで行って戻る「道半ば」のパターンだったので、その先の終点までは未乗区間になっていました。今回はその区間をめざすべく行程を考え、先に京成千原線の２駅や新茂原を組み込んだ次第。何しろ、日中時間帯で久留里線全線を往復できるのは、木更津（13：01発）→上総亀山（14：08着−23発）→木更津（15：32着）くらいなもの*1なので、絶対条件だったのです。
その数少ない列車に乗り、初めてとなる区間に入ったのは13：50過ぎ。田園、山並み、森林、渓流…ローカル線ならではの眺望が続き、上総松丘を出ると、カーブやトンネルも加わり、秘境さながらでした。この感じのままだと、終点も秘境駅の佇まい？と思いきや、至って開けた場所にあり、しかも亀山湖、笹川湖、七里川などへの観光アクセスを担う駅であることが判明。いい意味で驚かされたのでした。
久留里線（特に、久留里〜上総亀山）は、千葉県の奥深さを堪能できる路線だと思います。
*1:その次は、木更津15：48発→上総亀山16：54着
