恵庭を７時に発って、苫小牧に着いたのは7：45。２番線の到着で、向かいの１番線にはすでに乗り換える列車が待機していました。日高本線、鵡川行き（7：52発）です。
北海道を初めて旅したのは、1988年９月に遡ります。青函連絡船（羊蹄丸）で函館に入り、その日の夜には「北斗星」（函館21：46発）で帰京するという無茶な日程でしたが、この時に経由した江差線などが道内で初めて乗った鉄道路線となりました。以来、ＪＲの路線は「乗り残し」がいくつかあっても何とかこなし、全く未乗だった路線は、宗谷、日高の二つの本線という状況に。宗谷本線の方は、３月６日に無事完乗を果たしたため、いよいよ日高本線へと相成った訳です。
初めて乗る日高本線の列車ですが、周知の通り、約３０km先の鵡川*1までの運転で、そこから本線終点の様似までは代行バスに乗り換える必要があります。その代行バスの運行も３月３１日まで。１８きっぷでこのバスに乗れるのもあと何日･･･という折り、列車もバスも予想通りの人出でした。
同一ホームの乗り換えながら、すでに待ち人は多く、一応並んでから車内に入るも席に十分な余裕はない状態。２両編成だったので、車両の連結部付近に居場所を確保し、初の乗車、初めて見る景色を楽しむことにしました。
途中、浜厚真に着く手前でシカの群れが現われたため、列車は一旦停止。その影響もあって終点の鵡川には、数分遅れて8：23頃の到着でした。バス（静内行き）の発車は8：38。乗り換えの時間は十分にありましたが、バスには長時間揺られるため、早めに入ってよりよい席を得る必要があります。
列車内では柔軟に動ける場所にいたのがよかったようで、鵡川で下車*2する際の順番は、前から１０人以内でした。降車するや否やダッシュ！とならずとも、一同早歩きだったため、それについていく感じに。おかげで、バスでは後方、窓側（海側）の席を押さえることができました。
という訳で、往路の際の鵡川駅での撮影は至って最低限な状態。代行バスで再び鵡川駅に着いたのは実に約９時間後のことですが、辛うじて明るさが残る中だったので、駅の撮影はこの時専念し、余念なく撮ることができました。
と、メインのデジカメの電池がそろそろ怪しい状態に。鵡川から苫小牧に向かう際にはさすがに暗くなってきて、いわゆる工場夜景もうまく撮れず... 以下は、往路（苫小牧→鵡川）で撮った中からのピックアップです。
